ESG, sostenibilità e reati ambientali: quali sono gli impatti delle nuove norme sulle imprese – Ipsoa

La principale novità in ambito ESG è, senz’ombra di dubbio, la definitiva applicazione, dal 1° gennaio 2024, della Corporate Sustainability Reporting Directive (“CSRD”) che obbliga le società di maggiori dimensioni non solo a pubblicare la propria rendicontazione di sostenibilità sulla base degli European Sustainability Reporting Standards (“ESRS”) (entrati in vigore lo scorso 25 dicembre), ma anche a rivedere la propria corporate governance affinché sia allineata ai principi di sostenibilità espressi dalla normativa.

Nell’adempiere a queste nuove disposizioni, le società dovranno considerare non solo l’impianto normativo esistente nell’ambito della sostenibilità, già particolarmente strutturato e complesso, ma dovranno guardare anche alla sua evoluzione e ulteriore espansione, già definita nelle politiche legislative dell’Unione Europea. È imprescindibile, infatti, una lettura integrata degli obblighi relativi alla sostenibilità, che tenga conto, ad esempio, dei rapporti con il settore bancario e finanziario, che ha ricevuto, attraverso il regolamento (UE) 2019/2088 (“SFDR”), una rigorosa e innovativa disciplina su classificazione ESG dei prodotti finanziari e disclosure delle informazioni.

Allo stesso modo, occorre tenere conto degli effetti del regolamento (UE) 2020/852 relativo all’istituzione di un quadro normativo che favorisce gli investimenti sostenibili (“tassonomia”). Questa norma, oltre a imporre obblighi di disclosure, ha ridefinito il modo di gestire l’approccio ai profili ambientali di un’attività economica o di un investimento stabilendo – anche attraverso i numerosi regolamenti delegati che la supportano – i requisiti e i criteri per definire un’attività economica “ecosostenibile”.

È quanto emerge dall’analisi integrata direttiva UE n. 2024/825 “Empowering Consumers” adottata lo scorso 28 febbraio 2024, e della proposta di direttiva “Green Claims” che definiscono obblighi, principi e standard già presi in considerazione da autorità di vigilanza e tribunali, sempre più spesso chiamati a pronunciarsi su casi di pratiche commerciali scorrette a danno di imprese e consumatori.

Merita di essere menzionato anche il regolamento (UE) 2023/956 approvato lo scorso 10 maggio 2023 e che ha istituito il meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (Carbon Border Adjustment Mechanism – “CBAM”). Il CBAM è volto a imporre un prezzo equo alle emissioni di CO2 generate durante la produzione di beni ad alta intensità di carbonio che fanno ingresso nel territorio dell’Unione Europea. L’introduzione del CBAM è in linea con la graduale eliminazione dell’assegnazione di quote gratuite nell’ambito del sistema di scambio di quote di emissioni dell’UE (Emission Trading System – “ETS”) per sostenere la decarbonizzazione dell’industria europea e combattere i cambiamenti climatici. Il regolamento, fra le altre cose, pone in capo ai soggetti “importatori” l’obbligo di presentare una relazione contenente informazioni sulle importazioni di determinate categorie di merci.

Altrettanto rilevanti sono le ricadute sulle società nell’ambito delle attività preliminari alla redazione e conseguente adozione del modello 231, ed al suo aggiornamento. Impattando sull’organizzazione aziendale, i significativi cambiamenti in materia di sostenibilità richiedono alle società di condurre sempre più frequenti e analitiche attività di risk assessment e gap analysis volte a garantire, in ottica di compliance normativa e di efficientamento dei processi aziendali, un modello 231 idoneo a prevenire il rischio di commissione di reati rilevanti ai sensi del D.Lgs. n. 231/2001 da parte dei propri direttori, managers, rappresentanti e dipendenti.

Nell’ordinamento giuridico interno interviene la legge n. 137/2023, di conversione del D.L. n. 105/2023, che modifica gli artt. 423-bis, 452-bis e 452-quater c.p., inasprendo le sanzioni previste per i reati di incendio boschivo, inquinamento ambientale e disastro ambientale.

In particolare, lo scorso 16 novembre il Parlamento europeo ed il Consiglio hanno raggiunto un accordo provvisorio sulla proposta di direttiva sulla tutela penale dell’ambiente, che sostituisce la direttiva 2008/99/CE, presentata dalla Commissione Europea al fine di migliorare l’efficacia delle indagini e dell’azione penale. Nello specifico, l’articolo 3 della proposta di direttiva prescrive agli Stati Membri di introdurre ulteriori fattispecie di rilievo penale, tra cui lo scarico illegale di sostanze inquinanti, le violazioni gravi connesse alla gestione dei gas fluorurati o alla legislazione UE in materia di sostanze chimiche, e la commercializzazione di prodotti dannosi per l’ambiente o la salute umana. Per massimizzare l’efficacia dissuasiva, si prevede infine che gli individui possano essere accertati come responsabili anche in qualità di rappresentanti di società e che vi siano sanzioni specifiche per le società, graduate, a seconda del crimine, tra il 3% e il 5% del fatturato annuale mondiale o dai 24 ai 40 milioni di euro.